В современном мире электронные планшеты получили широкое распространение и чаще всего, произнося слово «планшетник», подразумевают ни что иное, как компьютер. Но в действительности данное понятие применимо ко многим устройствам. Главный признак планшетного устройства — сенсорный экран, который позволяет работать, не прибегая к помощи обычной клавиатуры или мышки, управление осуществляется пальцами либо стилусом. При необходимости ввода какой-либо информации высвечивается электронная клавиатура, аналогичная обыкновенной. Как правило, планшетник имеет как минимум один USB вход, слот под карту памяти, Bluetooth, микрофон, веб-камеру, WI-FI, разъем для порт-репликатора, реже для SIM-карты, а иногда и сканер, идентифицирующий отпечатки пальцев, в некоторых моделях встречается дисковод. Практически все планшетные компьютеры не отличаются большими размерами, диагональ экрана редко превышает 11 дюймов.
Они созданы быть мобильными и по задумке должны легко удерживаться на ладони. Самый широко распространенный планшетник это ноутбук с поворотным экраном. Он имеет и обычную клавиатуру, но при желании можно воспользоваться и электронной. В устройствах такого типа экран крепится к основанию с помощью одной петли особой конструкции, позволяющей повернуть экран на 180° и уложить его на основание. Бесклавиатурный планшетник практически исчезнувшая из продажи модель ноутбуков. Клавиатура в них конечно же присутствует, но только электронная, а в соотношении цена и практичность сильно перевешивает цена. Возможности бесклавиатурника невелики, он позволяет, выходить в интернет, просматривать информацию и даже скачать что-либо небольших объемов, но при большом объеме информации процесс может сильно затянуться или не завершиться вовсе. Для любителей компьютерных игр такие аппараты не подходят по техническим характеристикам, многие использовали их для чтения, но постепенно стали переходить на более дешевые устройства — ридеры. Ридер это тоже планшетник — разновидность компьютера с урезанными возможностями. Их основная функция — показ текста, по совместительству могут воспроизводить звук, демонстрировать видеофайлы, иметь функцию WI-FI, будильник, калькулятор и еще несколько простых опций. Устанавливать какие-либо компьютерные программы на них нельзя, на это они не рассчитаны. Еще одна разновидность планшетов — графические. Они предназначены для ввода в электронном виде рисунков или записей от руки в компьютер.
Электронные планшеты снискали себе применение во многих областях, возможно в недалеком будущем весь мир перейдет на подобные устройства, только более усовершенствованные, а понятие стационарный компьютер постепенно исчезнет.