Я тоже рекомендую не заморачиваться с виртуальными машинами, они всегда урезаны в функциях и могут коряво работать с портами и внешними устройствами. Ставьте сразу полноценный Линукс. Подготовьтесь на форумах Убунту, что бы понять как размечать диск при установке. Остальное программа установки сделает сама. Сначала поработаете с системой "как есть", потом настроите панели и внешний вид под себя, тоже почитав инфу на форумах. Я использую Убунту уже около 4 лет, сначала 10.04, сейчас 12.04 и к Винде уже практически не обращаюсь.